“向前，向前，向前……”穿透80年的岁月苍茫，人民军队雄浑的交响曲始终在老兵心头萦绕。
　　这是一支不怕吃苦、不畏牺牲、坚贞不屈的部队。艰苦卓绝的战斗岁月里，那生与死的搏斗、血与火的较量，谱写了一曲曲革命英雄主义的颂歌。
　　在这生机蓬勃的夏日里，那些曾踏着硝烟走过来的老战士们，深情叙述那血与火的戎马岁月。那段岁月，是深深镌刻在老战士们心上的光荣而伟大的历史。
　　■讲述人：班金泉
　　解放战争初期，华东战场上出现了一位著名的战斗英雄——花国友。1946年10月6日，在苏北宿迁地区的来龙庵战斗中，身为三班长的花国友，率领全班机智灵活，勇猛出击，大胆地向敌纵深穿插，切断了溃逃之敌退路，对我主力歼敌起到了重大作用。在这次战斗中，三班毙敌10余名，俘敌42名，缴获山炮1门、重机枪1挺、轻机枪3挺、步枪20余支，而自己无一伤亡，创造了当时我山东野战军一个班歼敌的最高纪录。
　　战斗结束后，花国友同志被评为战斗英雄，师党委决定，在全师“开展学习花国友运动”。不久延安新华社播发了《南国英雄花国友》的报道，《解放日报》也相继刊登了《向花国友班看齐》的文章。从此，花国友的名字在解放区军民中传开了。
　　花国友同志是我省无为县人，出生在贫雇农家庭。1941年，他参加了新四军，次年入党。来龙庵战斗结束不久，组织上提升他为三排长。1947年2月，蒋介石纠集重兵，对我山东解放区疯狂进攻，我团奉命攻歼大磨石沟地区之敌。花国友带领三排为突击队，很快就突破了第一道防线。但是，接着向敌人的纵深发起攻击，冲了几次都没有冲进去。原来狡猾的敌人发现了我军的意图后，急忙收缩兵力，大磨石沟守敌兵力已增加到两个营一个团部。部队经过重新部署后集中全部火力向敌人的阵地猛烈轰击，随着炮火的延伸，花国友带领突击排还是冲在最前边。几分钟之后就在敌人的阵地上撕开一个口子，花国友多处受伤，鲜血把他的军装都染红了，但一直坚持到战斗胜利结束，为歼灭敌人所谓的天下第一团做出了贡献。
　　这次战斗结束后，我被调到四连当指导员，离开了花国友同志。我们分手后，见面的机会少了，孟良崮战役时，我们担任阻击，部队急着向指定地区开进，当路过一个村子时，就听背后有人在喊我：“班指导员！”我回头一看是花国友，一边叫着他的名字，一边跑了过去。他冲过来，一把抓住我的手：“指导员，你还活着，很好吧！”我哭着照他的肩膀捶了下说：“你也活得很好吗？”当时我俩都很高兴，双手紧紧地握在一起。
　　1948年4月22日，房家桥战斗打响了。当时我已调到团部特务连任指导员。这天白天我们没有参加战斗，原地待命到晚上七点钟。突然排里有个战士慌慌张张地跑来说：“指导员，九连连长牺牲了！”“你是怎么知道的？”我急忙问。“我刚从团里回来，他因伤势过重，在转送医院途中……”“啊！”这噩耗象晴天霹雳，我只觉得头“轰”的一声，泪水顿时模糊了眼睛。我急忙赶到团部卫生队，只见他躺在一张门板上，胸和头中了数弹，我沉痛地脱下帽子，鼻子一酸，禁不住落下泪来。
　　同志们告诉我，那天上午，身为九连连长的花国友，率领全连顽强地扼守房家桥阵地，还连续打退了敌人的十几次冲锋。在出击战斗中，花国友冲在前面，不幸中弹光荣牺牲。大家心情都非常沉痛，首长和战友纷纷撰文悼念他，全纵队《武装报》刊登了花国友光荣牺牲的消息和英勇杀敌的事迹，全纵队掀起了“向花国友学习”的高潮。